庆祝元旦，世界各国都有不同的风俗，如德国就有“看喜剧、吃鲤鱼”的传统;俄罗斯有“买枞树、许心愿”的习惯;意大利则有“跳河迎新年”的活动……
在加拿大，也有一项上百年历史的悠久传统，这就是：“北极熊冬泳(PolarBearSwim)”活动。其精彩之处在于民众的踊跃参与和参加者形形色色的打扮。它不仅是一个群众性体育活动，更演变成一场重在参与、纵情狂欢的新年派对。
生长在高寒地带的加拿大人似乎对冬泳格外偏爱，全国各地，从东海岸到西海岸，从南到北，一直到西北地区，在新年的第一天，各地都有冬泳活动，而且还起了个十分富于加拿大特色的名字：“北极熊冬泳”。当中最隆重、参与人数最多的一场冬泳，就数温哥华市中心英吉利海湾(EnglishBay)的冬泳派对了。
2016年温哥华北极熊冬泳活动已经进入到第94届。该活动是由温哥华北极熊冬泳俱乐部发起。第一次活动是在1920年：庞塔基斯(PeterPantages)在温哥华英吉利海湾举办了首次元旦冬泳，当时只有10个人参加。这一新年庆祝传统一直延续至今。今年，有3000多人参加，吸引了上万名观众到场观看。
据留学360介绍，参与者有的穿着性感的三点式泳装;有的戴上圣诞老人的红帽子;有的穿着企鹅服假装在海里钓鱼;有的打扮成武士和海盗，还有人骄傲地戴着几十枚往届“北极熊冬泳”活动的纪念章招摇过市……整个海滩洋溢着欢乐的节日气氛。
下午2点半，泳手们唱着欢快的歌，互相祝福着HappyNewYear，排队走向海边。随着主持人的一声令下，上万的人群沸腾了，人们欢呼喝彩着涌向海边，一起冲进冰冷刺骨海水里，奋力向前游去。虽然每年，都会有很多人冲入水中，可又马上跑回岸边，但每个人脸上却都会浮现着兴奋与喜悦。
活动同时也为大温食物银行筹募食物。人们在这新年的第一天尽情地享受冬泳的乐趣，同时又可献出爱心来帮助那些不幸的人。这就是温哥华人过元旦的方式。
