每年九月，加拿大统计局都要公布一个有关大学学费和生活住宿费用的调查，然后就不可避免地引来媒体的报道，重点往往集中在费用之高。加拿大环球邮报发表了加拿大高等教育战略协会(Alex Usher is president of Higher Education Strategy Associates)会长亚历克斯·厄舍(Alex Usher)的一篇文章，文章的标题是“加拿大大学看上去贵，实际上并非如此”。每年，加拿大政府都会提供超过20亿加元的税务抵免，超过10亿加元的学生补助，以及将近10亿加元的学生贷款减免，目的是减轻学生和家长的负担，政府的投入显著减少了人们上大学的实际成本。
以下是高等教育战略协会就这个问题进行研究后得出的一些结论：
对低收入家庭的学生来说，在安省上大学比在魁省费用低
人们通常以为，安大略省在全国学费最高，魁北克省最低，然而，安省也设有一个在全国来说最为慷慨的学生援助制度，帮助低收入家庭的学生，特别是对一年级和二年级的学生。比如说，如果学生来自一个年收入4万加元的家庭，他支付了7,200加元的学费，但同时也能获得大约7,400加元的补助，安省这名学生支付的净学费将会低于魁北克省的同类学生。
加拿大高等教育战略协会进行的研究显示，各级政府在做出巨大努力，以帮助低收入学生和家庭减轻负担，但与此同时也存在缺陷。加拿大设有以家庭收入为标准的不同补助，还有学生贷款减免政策，再加上联邦政府和省级政府通过税务减免向学生和学生家庭提供的援助，各种各样的“援助”政策常常令人感到迷惑。另外，许多申请“援助”的学生在最需要的时候拿不到，而是在之后，比如，大约70%的“无偿援助”是通过纳税减免的途径获得的。
有未成年孩子的学生可获得平均超过1.1万元的免费援助
对于那些有未成年子女的学生来说，可以申请一笔不用偿还的财政援助，相关的援助政策不但等于免掉了学生的学费，而且还承担了学生子女的生活费用，学生只需申请学生贷款来支付自己的生活费用。
曼尼托巴省和萨斯喀彻温省实际上可以免学费
在曼尼托巴省和萨斯喀彻温省，完成了第一个本科学位或大专课程的学生有资格申请省的毕业生费用减免。对于那些继续留在省内的毕业生来说，这些减免是相当慷慨的，学生能得到的补贴比付出的学费还要多。在萨斯喀彻温省，即使学生来自年收入超过120,000加元的家庭，如果他们能在4年内毕业，并在毕业7年后留在本省，就会有资格得到34,000加元各种形式的补助和纳税减免，而四年的学费仅为26,000加元。
加拿大对大学生的财政援助政策有缺陷但并不“吝啬”，高等教育在加拿大看起来很昂贵，但若把各种“援助”算进去，实际开销并不那么高。
