在加拿大，中等教育阶段的学校主要有两种类型：公立学校和私立学校。由于加拿大实行中小学免费的义务教育，所以大部分学生还是选择前者。
（1）公立学校
加拿大公立学校普通实行中小学免费的义务教育。公立学校以上本地学生为主，基本没有宿舍。通常情况下，公立学校依地域而分成不同的学区（School District）,每个学区均有一个经选举产生的学区教育委员会(School Board)，直接管辖本学区的中小学教育，并负责建造和维修学校，聘请员工以及管理学校。公立学校由纳税人资助，学生父母仅需支付少许费用供学校用品和旅行之用。
公立学校则在教学质量、课程设置、学校规模、教学器材齐备、师资雄厚等方面的优势明显，另外由于本土学生较多，相比私立学校，学生可以获得更为良好的语言环境。公立学校在学业上对外国学生和本地学生一视同仁，没有特殊照顾，故课程对留学生而言挑战性大，毕业证书的含金量较高。如果学生学业优秀，自理能力强，年级越低，选择公立中学能充分享受典型西方教育系统的优势，居于较高的起点，为将来进入加拿大或美国的名牌大学铺平道路。公立学校的招生录取通常由教育局统一进行，各学校没有太多的自主权。学费及相关收入也归教育局，与各校无关。
多数儿童由五岁起入学，先进幼儿园学习一年，六岁时进入小学一年级学习。加拿大儿童的强制入学年龄为6-16岁（有些省份略有不同）。学校新的学生于九月初于学，次年六月底结束。圣诞节有两周假期，春季还有一个星期假期，一般是在三月底。法定假日也会停课。上课时间一般为星期一至星期五，上午九时至下午三时，视学校而略有没，体育、戏剧和课外活动通常安排于下午三时以后在校内进行。
（2）私立学校
在加拿大，除了公立学校及公费私立教育局以外，还有一些私立学校提供
中小学教育。大约有5%的学龄儿童就读于私立学校。私立学校的班级人数较少，学生的操行和学业水准比较好。私立学校各有自己的入学准则、政策和学费标准。独立学校、国际学校及宗教学校都属于这类学校。这些学校并没有接受政府实质上的经济赞助，学校的经费主要来自于学生的学费、董事会成员的投资以及个别捐助等。所以，不管学生是何身价，国际学生、加拿大公民或者居民，都必须负担全额学费，有些省份的私立学校可提供给加拿大公民或者居民一小部分的学费减免。
独立学校通常被视为传统的加拿大私立学校。这些学校通常提供丰富的大学学前课程及较低的老师学生人数比例，其中有些学校也有学生宿舍。大部分学校都属于加拿大独立学校协会（The Canadian Association of Independent Schools）的会员。希望进入这类学校的学生需要经过严格的考试及面试。所有，有计划申请此类学校的学生需要有很好的英文能力及在校成绩。
还有一种类型的私立学校是属于宗教性质的私立中学。在一些省份，法律规定承认以特定的宗派为基础而建立的教会学校，这些学校基本上属于天主教派。都会学校从幼儿园到初中、高中，一直都实行教会教育，拥有相当于公立学校学生人数的1/4的学生。该类型学校并没有接受省教育局实质上的经济赞助。有些学校会要求学生加入特定之宗教信仰，但有些学校接受不同信仰的学生。除了政府所规定的中学课程外，学校通常在课程中都会包含一些宗教教义的教导。有些学校也会提供宿舍给海外学生。
国际学校算是加拿大较新的学校组织形态，也属于私立学校的一种。这类学校提供中学课程，其学生来源最主要是来自海外，如果国际学校的执照是由省教育局所颁发的，该学校的课程将是符合标准并且同时接受省教育局定期的审核及考察。建议在选择此类型学校的时候先对学校的执照及设备做一番研究调查。除了中学主要课程外，国际学校还会提供一些课程及活动以促进海外学生适应加拿大的生活及学习，同时，也会安排英文训练课程以帮助学生适应新语言及文化。
